Триллер «Райское озеро» можно считать успешным дебютом режиссера Джеймса Уоткинса, который снял фильм по собственному сценарию.
Очень жестокий, с яркими кадрами разорванной плоти, фильм смотреть довольно тяжело. И если поначалу вся ситуация кажется глупой и наигранной, то ближе к концу фильма становится жутко. Келли Рэйли выглядит на сто процентов правдоподобной, а такие же подростки, кажется, живут на соседней улице. По крайней мере, мы каждый день видим кучки праздношатающихся молодых людей, которые ведут себя агрессивно, задирают прохожих и хамят старушкам. И кто может дать гарантию, что в следующий момент кровь не ударит в их головы и они не бросятся на тебя с перочинным ножом? Никто. И от осознания этой мысли становится по-настоящему страшно.
Влюбленная пара Дженни и Стив (Келли Рейли и Майк Фассбендер) едут к озеру, чтобы провести там романтический уикэнд. Прекрасное место и идеальная обстановка, чтобы сделать своей подруге предложение руки и сердца – так думает Стив, когда везет Дженни к карьеру, который вскоре застроят коттеджами.
Однако место оказывается не таким идиллическим, как представляется парочке. Уже в первый день они сталкиваются с группой местных подростков, которые ошиваются на берегу озера и в окрестном лесу, издеваются над более слабым ребенком и всячески хамят взрослым, показывая своё неуважение и недвусмысленно давая понять, кто хозяин в этих местах. Стив, желая не упасть в грязь лицом перед невестой, пытается поставить наглецов на место. А утром молодые люди обнаруживают пропажу сумки, в которой лежали ключи от их джипа. Стив пытается свести конфликт на нет, но в результате случайно убивает любимую собаку предводителя молодых головорезов, чем обрекает себя и Дженни на жестокую месть со стороны подростков. Обезумевшие дети ловят Стива и, вдоволь поиздевавшись над мужчиной, прочесывают лес в поисках его подруги.
И тут начинается самое интересное – борьба за выживание и нечеловеческая воля к жизни, которая даёт силы в уже, казалось бы, безвыходной ситуации. Дженни не только удаётся сбежать, но еще и найти своего жениха и попытаться спасти его. Прекрасно знающие окрестности подростки заманивают Дженни в ловушку, после чего на её глазах сжигают труп Стива. Девушке удается избежать его участи, но жуткой ценой – молодые бандиты сжигают того самого ребенка, над которым издевались в начале фильма. Реалистичные до рвотных позывов кадры не оставят равнодушными даже самых закоренелых циников.
Пытаясь показать всё происходящее как можно реальнее, режиссёр местами явно перегибает палку. Ситуация, которая вполне могла бы произойти в действительности, доводится до абсолютно нереальной жестокости, в которую просто невозможно поверить.Как рассказал сам Уоткинс, он пытался показать, каким жестоким и аморальным является подрастающее поколение. Мы считаем их беззащитными и ранимыми, в то время как защищать надо как раз от них, не считающих чужую жизнь какой-либо ценностью, не понимающих, что они творят, и при этом чувствующих свою полную безнаказанность.
Трагический финал только подтверждает эту мысль режиссёра. Вырвавшись, наконец, из злополучного леса, Дженни стучится в первый же встретившийся ей дом, где ошарашенные её видом и измождённостью взрослые пытаются оказать первую помощь. Однако не спешат вызывать ни полицию, ни скорую. А это уже наводит на нехорошие мысли…
Так и есть – это дом родителей Брэда, главаря банды подростков. Он вбегает в дом и рассказывает, что эта женщина убила нескольких его друзей. В общем-то, всё, дальнейшую судьбу Дженни предугадать не сложно. Её уже никто не слушает. Матери убитых начинают причитать и сокрушаться, ведь это же были просто дети. Невинные, немощные, беззащитные. Последние кадры картины – дикие крики несчастной на фоне самодовольного Брэда, примеряющего очки убитого им Стива. Занавес.
