Двадцать шесть озлобленных собак несутся по вечернему городу, сбивая на пути все. Это страшный сон, который снится на протяжении 2,5 лет давнему армейскому товарищу Ари Фольмана. Бывшему солдату поручили расстрелять именно двадцать шесть собак в Ливанской деревне. Для того чтобы они не подавали сигнал о прибытии врага. Он запомнил всех животных, которых убил, и теперь они преследуют его в кошмарных снах.
Основой сюжета есть история ветерана войны в Ливане 1982 года. Ари Фольман, он же режиссер и сценарист документальной анимации, является главным героем мультфильма. Ари осознает, что абсолютно ничего не помнит о периоде Ливанской войны, и отправляется на встречу к другу, который советует ему поговорить с другими участниками, прибывавшими в Бейруте, что бы вспомнить всю картину происходящего.
«Вальс с Баширом» основан на реальных событиях. Документальная анимация посвящена боевым действиям израильской армии в Ливане 28-летней давности, а также резне в палестинских лагерях для беженцев Шатила и Сабра.
Фильм является процессом постоянных изобретений и открытий. У семи персонажей реальные прототипы, еще два – были выдуманы. В киноленте также использовались архивные фотографии и реальные изображения в качестве начальной точки творческого процесса, оставляя анимационным художникам огромные просторы для воображения.
Сюжет фильма включает в себя много поэтических моментов, а именно сцену вальса, давшую название картине. Когда в мультфильме впервые встречается персонаж ветерана, который занимается кун-фу, его жесты уже показывают сцену вальса, где он будет "танцевать" перед портретом президента Башира Жмайеля. Эти моменты составляют суть подхода к изображению войны. Сцена вальса здесь показывает, как боевые действия искажают время. Для фильма был выбран именно анимационный жанр, потому что он позволяет показать воспоминания о войне, где не ясно, что реальность, а что отражение подсознания солдат.
Этот фильм является полной автобиографией. Поводом для его создания послужило определенное событие: когда Фольману стукнуло сорок лет, он решил уйти в отставку, что бы не служить в армии. Ари посетил психолога для обсуждения своего военного прошлого. Само собой он начал беседу о ливанской войне, и понял, что вытеснил эти события полностью из сознания. Армеец не вспоминал о них с тех пор, как ему исполнилось 22 года. Он встретил своих армейских приятелей и увидел, что с ними случилось то же. Это было простое вытеснение событий из повседневной реальности, которое помогло молодым парням вернуться к жизни после глубоких душевных травм.
Картина получила большое количество номинаций и наград. Среди них – это премия «Золотой глобус» за лучший фильм на иностранном языке, а также он стал первым анимационным иностранным фильмом, который был номинирован на Оскар. Бюджет картины составил $ 2 000 000. Кинолента впервые была представлена в Москве на фестивале Израильского кино, и стала его открытием. Критики встретили этот фильм весьма приветливо, и оставили много положительных отзывов в его адрес.
