Симпатичная блондинка Делла в начале фильма "Пока ее не было" показана довольно затюканной жизнью женщиной, которая имеет двоих детей на руках и несчастна в семейной жизни. Ей регулярно приходится испытывать на себе тяжесть характера мужа и даже терпеть от него побои.
Накануне рождественской поры Делла в очередной раз крупно ссорится с мужем и отправляется в супермаркет, чтобы побродить по магазинам, прикупить подарки детям и вообще отвлечься среди ярмарочной атмосферы. Поскольку в праздничные дни в супермаркетах набивается огромная толчея народу, то и не мудрено, что на парковку здесь просто огромная очередь. На стоянке какие-то парни заняли своей машиной сразу два парковочных места. В гневе женщина пишет им довольно резкую записку, которую вешает на лобовое стекло машины. Она не знает, что этот поступок станет началом крупной ссоры с отморозками, сидящими в авто, и завязкой важнейшего переворота в ее жизни.
Эту жуткую ночь она запомнит надолго. В машине находится тройка сумасшедших идиотов, вместе с еще одним философствующим ублюдком, которые ожидают Делу, чтобы выяснить отношения с женщиной. На крики прибегает охранник парковки, которого парни убивают. Женщина становится опасной свидетельницей убийства. Пытаясь скрыться от преследователей на своей машине, она едет, не разбирая дороги. Чтобы спастись и выжить, ей придется перевоплотиться из хрупкой и слабой женщины в дикую тигрицу, готовую на все, чтобы еще раз увидеть своих детей. На глазах зрителя происходит преображение Деллы (в исполнении неувядающей Ким Бесинджер). И ее возвращение домой после ночи, полной кошмара, знаменует собой начало нового этапа в жизни этой женщины.
Мрачноватое воплощение такого сюжета в фильме «Пока ее не было» попадает, скорее, под жанр триллера или фильма-погони. Сьюзан Монтфорд – молодая женщина-режиссер еще не «засветилась» перед нашим зрителем культовыми картинами. И вот она представляет на наш суд свою работу, в которой тема преображения женщины становится одой ее несгибаемой силе, решительности и хладнокровию. Сам жанр картины довольно спорный и неоднозначный. Начало фильма, где героиня выбирает подарки, звучит на фоне искаженной светлой музыки Чайковского. И тут сразу же становится понятно, что впереди нас, зрителей, ждет что-то страшное. Сами тинейджеры-отморозки вместе с их главарем (Лукас Хаас) очень скоро превратятся из преследователей в жертв. Ведь прихватив красный чемоданчик, наполненный разнообразными инструментами, героине Ким Бесинджер удается скрыться в лесу. Теперь уже она начинает следить за обидчиками и мстить за испытанный страх.
Некоторые сюжетные повороты смешны, наивны и даже абсурдны. Непонятным осталось поведение молодчиков, которые сами создали себе проблемы. Образ депрессирующей главной героини неубедителен, и как-то не соответствует ее дальнейшему поведению в фильме. Есть и просто откровенные ляпы в сюжете. Например, сцена, где преследователь уже вот-вот схватит Деллу в лесу, и тут ветка дерева хлещет его по лицу и он останавливается. Такая сцена в настоящем экшене невозможна и даже смешна.
Но вот кадры, где домохозяйка превращается в мстителя, дышат искренними эмоциями и чувством. Пожалуй, хотя они и насыщены довольно реалистичными кровавыми подробностями, это самые яркие и удачные моменты в фильме. «Опасная дрянь» - по словам малолетних преступников, действительно действует как заправский мясник. Поэтому отлично продумана концовка, где героиня, выдержав страшный водоворот событий, спокойно напевает рождественскую песню, подходя к дому. После этой песни становится как-то не по себе.
